A Clorose foi uma doença comum até o fim do século XIX e primeiras décadas do século XX. Atualmente sabe-se que a clorose era muito provavelmente a denominação dada a anemia ou deficiência de ferro. Conhecida ao longo do tempo por diversos nomes como Doença Verde, Doenças das Virgens, Febre Branca ou Febre do Amor, o diagnóstico de clorose ocorre de forma majoritária em mulheres jovens.

O avanço medicinal e tecnológico tornou o termo clorose ultrapassado, mas o registro da doença permanece marcado na história da medicina e em romances e obras literárias. 

Histórico e origem da Clorose

O diagnóstico de clorose se fez presente ao longo dos séculos, principalmente na Europa ocidental, nas mais diversas localidades e grupos humanos. Generalizada tanto em países do norte quanto do sul europeu, a Febre Branca podia acometer pessoas de todas as idades. No entanto, a doença ocorria principalmente em mulheres jovens. O termo clorose deriva do termo grego cloros que significa “esverdeado” ou “amarelo esverdeado”¹ e se refere ao aspecto que aqueles que sofriam do mal adquiriam. Os principais sintomas do mal eram a palidez, cansaço, dores de cabeça, palpitações e indigestão.

Enquanto doença, a clorose aparece descrita por diferentes profissionais da saúde ao longo dos séculos. Tanto nos escritos de Hipócrates quanto nos de Galeno aparecem menções a homens de rosto pálido chamados “clorosos”. No início da Idade Moderna, a doença aparece descrita pela primeira vez pela pena de Johannes Lange, professor de Heidelber, em seu Epistolarium Medicinalium de 1554. A denominação do mal é então Morbo Virgineo ou enfermidade das virgens. Ambroise Paré é outro que a menciona e propõe sangrias como tratamento.

No século seguinte, Jean Varandal, médico em Montpellier, dá o nome de clorose à doença em seu livro De morbis et affectibus mulierum (Das afecções e enfermidades das mulheres) publicado por seus alunos em 1620. Thomas Sydenham descreve a clorose de maneira detalhada e será tido como referência pelos séculos seguintes. Sydenham também promove o tratamento, inovador para a época, com sais de ferro.

Friderich Hoffmann, aprofunda a sistematização da clorose enquanto doença e promove sua difusão na literatura médica ao adicioná-la em seu Medicinae Rationalis Systematicae de 1731. Gregorio Marañón, Paul Oskar e Morawitz então entre outros que escreveram sobre o problema.²

O século XIX, e seus avanços tecnológicos nas áreas da hematologia e microscopia, trouxeram um novo entendimento das causas da clorose. Faedisch, em 1832, reporta que o sangue de pacientes cloróticas apresentava deficiência de ferro. Quase uma década depois, em 1840, Hoefer, demonstra pela primeira vez que o número de eritrócitos no sangue dessas pacientes encontrava-se diminuído e que a própria coloração do fluido era menos intensa que o normal. Em 1889 Georges Haymen demonstrou que na clorose o tamanho dos eritrócitos era comparativamente melhor e conclui que a doença se trata de uma “anemia microcítica-hipocrômica”.

Desde os estudos de Sydenham, o tratamento com ferro havia sido adotado e ao longo do século XIX, a medida se tornou mais frequente. Blaud foi responsável por introduzir pílulas que continham 1.39 g de sulfato ferroso e 0,1 g de carbonato, medida que se mantém similar até os dias de hoje para se tratar anemias. Era indicado também, por exemplo, o consumo de água de mananciais ferruginosos ou “agua de aço”, preparada a partir de lascas de ferro fervidas em vinho branco.³

Sedentarismo e Sangrias: Causas da Clorose

Atualmente a maior parte dos estudos dedicados ao tema relaciona a clorose à uma alimentação deficiente ou desequilibrada que acarreta, por sua vez, uma gestão insuficiente de ferro. Parasitoses intestinais também são possíveis causas. Em sua própria época, porém, nunca se chegou a um consenso da real e definitiva fonte de tal problema. Conforme nos aponta Joan Brumberg a clorose, enquanto fenômeno psicossocial “representava toda uma concepção da adolescência feminina em vez de uma simples anemia“⁴ 

Brumberg demonstra como os profissionais da saúde dos 1850 em diante, em sua esmagadora homens, tinham diversas explicações para o fenômeno, muitas delas ligadas às expectativas de gênero vigentes na época. Alguns o relacionavam ao confinamento em quartos fechados mal ventilados e pouco iluminados em que muitas garotas das classes médias e altas viviam.⁵ Numa época em que o trabalho infantil e juvenil era legal e generalizado, garotas da classes trabalhadoras cloróticas desenvolviam o problema devido a má qualidade de suas habitações. 

Nas últimas décadas do século XIX e nas primeiras do XX, poucas mulheres chegaram às universidades. Aquelas que tivessem acesso ao ensino superior, o diagnóstico seria creditado ao excesso de estudo e falta de exercício ao ar livre.⁶ A doença, assim, era um dos vários motivos pelos quais as faculdades não deveriam ser frequentadas por mulheres. Doutor Edward Clarke, professor de medicina em Harvard nos anos 1870, afirmava ser contra a educação de nível superior para mulheres acreditava que “o complicado aparato [órgãos sexuais] peculiar às mulheres” precisa de tempo e tranquilidade para se desenvolver, livre do esforço da atividade intelectual.⁷

A razão pela qual tantas garotas e mulheres eram anêmicas no século XIX é ainda um ponto debatido. Brumberg afirma que a dieta das mulheres vitorianas tendia, por questões culturais, a não inclusão de carne vermelha. Tal fato, aliado a uma ainda parca compreensão das necessidades de ferro, fazia com que a anemia/clorose fosse generalizada. O consumo de carne, se em excesso, “era popularmente relacionado à ninfomania”.⁸ Em uma época em que esperava-se das mulheres o desempenho do papel de “anjos do lar”, um forte apetite sexual feminino era reprovável.

Assim, “uma dieta que estimulasse a carne e condimentos era recomendada apenas para aquelas garotas cujo desenvolvimento das paixões parecesse, de alguma maneira, “deficiente“.⁹ Nesse sentido, acreditava-se ainda que a clorose poderia ser provocada pela masturbação, comportamento amplamente reprimido na era vitoriana. Brumberg destaca a orientação médica que exortava as mães a “buscar saber se a doença não podia estar sendo induzida por hábitos secretos” e sugeria que as meninas fossem “vigiadas discretamente” além de serem deixadas sozinhas o mínimo possível.¹⁰

Clorose, doença da beleza

Para além de suas causas, que, como vimos, os contemporâneos ligavam a fatores ambientais ou inerentes à condição feminina, a clorose, longe de trazer o estigma que uma serie de outras doenças trazem, era vista como um sinal de beleza e fertilidade. Dessa forma, não estavam presentes apenas expectativas sociais e familiares com relação ao papel das mulheres na compreensão da doença, mas também, os padrões de beleza eurocêntricos da época.

Brumberg cita o médico Jones e sua descrição dos atributos positivos da garota clorotica: “Aquelas mulheres que têm a menor gravidade específica do sangue, e o maior número de irmãos e irmãs são geralmente claras, com a tez bonita rosa ou branca, olhos azuis ou claros, e cabelos belos, com uma boa quantidade de gordura subcutânea. Tais mulheres, eu creio, são prolíficas [férteis] além da média“.¹¹ Brumberg cita ainda um relatório médico no qual a clorose é definida como “a anemia das garotas bonitas”.¹²  O pesquisador conclui:

“A noção medical da garota clorótica simultaneamente doente, fértil e atraente [está] dentro da estrutura dos vitorianos de sentimentalização das mulheres adoentadas“.¹³

Dentre as referências literárias à clorose, destaca-se a heroína de Jane Austen, chamada Fanny Price e protagonista de seu controverso Mansfield Park. Segundo Akiko Takei, as várias ocasiões em que a autora mostra a indisposição e o sedentarismo de sua personagem, podem ser lidos como um clássico caso de anemia/clorose.¹⁴ Fanny, dessa maneira, tem sua fragilidade ainda mais destacada, não apenas por características como sua timidez e introspecção, mas por sua própria condição física. Dois séculos depois da morte de Jane Austen, vemos a clorose ser mencionada em Confissões de uma Máscara do então estreante, o japonês Yukio Mishima.

Com tons fortemente autobiográficos, suas Confissões tratam principalmente de sua infância e adolescência. Pálido e magro, o protagonista em certa passagem é levado ao médico, em meados da década de 1930, e diagnosticado com anemia. A causa do problema, no entanto, não era clara, ao que o médico declara: “Hum, ancilóstomos são os grandes causadores. Talvez seja esse o caso do menino. É preciso fazer um exame de fezes, viu? Tem também a clorose, mas é muito rara, e além disso, é doença de mulher… “.¹⁵

Em um obra onde o autor explora as primeiras vezes que se sentiu atraído romanticamente por outros homens e colegas de escola, a menção à clorose e sua possível feminilidade ganha uma série de implicações.

Fim da Clorose

Joan Brumberg vê no desenvolvimento de uma nova ideia de saúde e bem estar, ocorrido na época da Primeira Guerra Mundial, o fim da clorose enquanto tal.¹⁶ Brumberg cita o artigo do médico W. M. Fowler, publicado em 1936 com o título sugestivo de Clorose – um Obituário, como significativo do desaparecimento da doença: “Que doença se compara a clorose ao ter ocupado um lugar tão proeminente na prática médica apenas para então desaparecer espontaneamente enquanto ainda estamos especulando sobre sua etiologia?“.¹⁷ 

Brumberg cita que uma série de mudanças ocorridas no início dos anos 1930 acabaram por dar um fim a clorose: melhora geral da nutrição, a diminuição do preconceito em torno do consumo de carne, o abandono dos corpetes e corseletes além do incentivo crescente para que mulheres praticassem atividade física. 

Clair Siddal por sua vez destaca o abandono das sangrias como o principal fator para o fim da clorose. O hábito de se sangrar homens e mulheres vinha desde a antiguidade e chegou até os inícios do século XX. Já Záratea e Jerónimoa apontam para uma maior especificação de diversas doenças como a razão para o fim da clorose. Para além da anemia ferropénica, a clorose era usada para denominar uma série de outros problemas, dentre os quais anorexia, neurose, tuberculose, hipotiroidismo, insuficiência ovariana e insuficiência suprarrenal.¹⁸

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Bibliografia sobre a clorose

BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence. Child Development, Dec., 1982, Vol. 53, No. 6, Early Adolescence (Dec., 1982), pp. 1468-1477. Disponível no Jstor.

SIDDALL, Clair. A. Chlorosis – Etiology Reconsidered. Bulletin of the History of Medicine, SUMMER 1982, Vol. 56, No. 2 (SUMMER 1982), pp. 254-260. Disponível no Jstor. 

KING, Helen. Green Sickness: Hippocrates, Galen and the Origins of the “Disease of Virgins”. International Journal of the Classical Tradition, Winter, 1996, Vol. 2, No. 3 (Winter, 1996), pp. 372-387. Disponível no Jstor.

TAKEI, Akiko. “Your complexion is so improved”: A diagnosis of Fanny Price’s “Dis-ease”. Eighteenth-Century Fiction. University of Toronto Press. Volume 17, Number 4, July 2005, pp. 683-700. Aqui.

ZÁRATEA, Cuauhtémoc Matadamas. JERÓNIMOA, Julia M. Hernández. De la clorosis a la anemia por deficiencia de hierro. La evolución histórica de una enfermedad. Revista de la Faculdade de Medicina de la UNAM. Vol. 65, nº 6, noviembre-diciembre 2022. Aqui.

Referências

1. ZÁRATEA, Cuauhtémoc Matadamas. JERÓNIMOA, Julia M. Hernández. De la clorosis a la anemia por deficiencia de hierro. La evolución histórica de una enfermedad. Revista de la Faculdade de Medicina de la UNAM. Vol. 65, nº 6, noviembre-diciembre 2022. p. 35. ↩︎
2. ZÁRATEA, Cuauhtémoc Matadamas. JERÓNIMOA, Julia M. Hernández. De la clorosis a la anemia por deficiencia de hierro. La evolución histórica de una enfermedad. Revista de la Faculdade de Medicina de la UNAM. Vol. 65, nº 6, noviembre-diciembre 2022. p. 36. ↩︎
3. ZÁRATEA, Cuauhtémoc Matadamas. JERÓNIMOA, Julia M. Hernández. De la clorosis a la anemia por deficiencia de hierro. La evolución histórica de una enfermedad. Revista de la Faculdade de Medicina de la UNAM. Vol. 65, nº 6, noviembre-diciembre 2022. p. 41 ↩︎
4. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence. Child Development, Dec., 1982, Vol. 53, No. 6, Early Adolescence (Dec., 1982), pp. 1468-1477. p. 1468.
   ↩︎
5. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence … p. 1470. ↩︎
6. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence … p. 1470. ↩︎
7. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence. Child Development, Dec., 1982, Vol. 53, No. 6, Early Adolescence (Dec., 1982), pp. 1468-1477. p. 1471. ↩︎
8. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence ... p. 1474. ↩︎
9. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence ... p. 1474. ↩︎
10. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence ... p. 1471. ↩︎
11. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence …. p. 1472. ↩︎
12. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence …. p. 1472. ↩︎
13. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence …. p. 1472. ↩︎
14. TAKEI, Akiko. “Your complexion is so improved”: A diagnosis of Fanny Price’s “Dis-ease”. Eighteenth-Century Fiction. University of Toronto Press. Volume 17, Number 4, July 2005, pp. 683-700. ↩︎
15. MISHIMA, Yukio. Confissões de uma máscara. Tradução de Jaqueline Nabeta. São Paulo: Companhia das Letras, 2004. p. 75. ↩︎
16. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence …. p. 1475. ↩︎
17. BRUMBERG, Joan Jacobc. Chlorotic Girls, 1870-1920: A Historical Perspective on Female Adolescence …. p. 1475. ↩︎
18. ZÁRATEA, Cuauhtémoc Matadamas. JERÓNIMOA, Julia M. Hernández. De la clorosis a la anemia por deficiencia de hierro. La evolución histórica de una enfermedad. Revista de la Faculdade de Medicina de la UNAM. Vol. 65, nº 6, noviembre-diciembre 2022. p. 42. ↩︎